什么是太极？古代圣贤和我们一样，都很重视宇宙和世间法则，我们从宋明理学中的经典着作《朱子语类》的对话就能可窥究竟。

问：「太极不是未有天地之先有个浑成之物，是天地万物之理总名否？」曰：「太极只是天地万物之理。在天地言，则天地中有太极；在万物言，则万物中各有太极。未有天地之先，毕竟是先有此理。

翻译：

有徒弟问：“太极不是未有天地之先有个浑成之物”，是天地万物之理总名否？ 意思是问：阴阳太极 在没有天地之前 先有一个混成之物， 太极是天地万物的总称么？回答：太极只是表现出万物有理的现象，放在天地来说，天地中有太极，放在万物来说万物中各有太极， 在没天地世间形成前，毕竟是先有这个理的存在。解析： 此段对话是程颢告诉徒弟太极只是一种基本现象，天地有太极，万物也有太极，太极就是一个普世的物理现象，我们发现的这个“太极”性质的物理现象是尊崇“理”而普遍存在，从现代科学家的解释：“我们所有的发明其实都是发现”，也就是任何发明不可能超出本来就有这个规律的存在性，发明是不可能创造规律，也就是说发明创造不出这个“理”作为本来的存在性。如果这个理没有这个规律或现象，我们是永远无法捕捉和创造出这个规律和现象的，这就是理的重要性，也是研究理的开端。

“理”的开端是从哲学高度来阐述的，强调万物以理为本，是本来就有的，朱子是程颐再传弟子，在大儒程颐开创理学的基础上，集大成的发展了理学，最终形成了着名程朱理学，成为元明清三朝的官学，凡是考试，包括童生、秀才、进士、状元都是考程朱理学，是指导当时社会、政治、经济、秩序等的学说，程朱理学因为大儒程颐在重庆涪陵北山完成创立，北山遂成为“理学祖庭”而闻名天下。谢谢您的阅读！